酒石酸（TartaricAcid）早從釀造葡萄酒的副產(chǎn)物酒石中提取。由于分子結構中存在兩個不對稱的碳原子，所以存在左旋體（L-酒石酸）和右旋體（D-酒石酸）、內(nèi)消旋體（MESO-酒石酸）及外消旋體（DL-酒石酸）。

酒石酸在水中的溶解性較大，并且可溶于甲醇、乙醇、甘油等極性溶劑當中，微溶于乙醚，部分溶于氯仿，廣泛地應用于食品、制藥、輕工業(yè)、化工等行業(yè)。在食品工業(yè)中，酒石酸是一種優(yōu)良的酸味劑，其酸味是檸檬酸的1.2-1.3倍，風味獨特。按照我國食品添加劑使用的衛(wèi)生標準，它主要與檸檬酸、蘋果酸等復配使用，可用于飲料、罐頭、果醬類、糖果等，由于酒石酸作為發(fā)酵粉等原料時具有其它食用有機酸所沒有的特性，因此某些場合還可以用作螯合劑、抗氧化增效劑、增香劑、速效性膨松劑。在制藥工業(yè)中，酒石酸可作為醫(yī)藥中間體以及高效拆分劑。在化學工業(yè)上可用于生產(chǎn)酒石酸鹽和酒石酸酯，可作為金屬表面的清潔劑和拋光劑。在紡織工業(yè)中，酒石酸和單寧合用可作為酸性染料的謀染劑。此外，酒石酸在皮革、水泥、照相顯影等行業(yè)也有重要的應用。